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矿石加工（资料图）
两名政府高级官员向该媒体透露，美国总统特朗普计划在五角大楼军事基地建造金属精炼设施，以作为提高美国国内关键矿产产量和与中国在全球关键矿产市场竞争的一部分。特朗普曾向美国国会表示，他将“采取历史性行动，大幅扩大美国本土关键矿产和稀土生产”。“‘大石油时代’已经过了巅峰，欢迎来到‘大铲子时代’”，世界经济论坛网站此前发表的这一论述，凸显了关键矿产的重要性。
另据《日本经济新闻》网站3月21日报道，美国总统特朗普20日宣布，将启用战时法律以促进在国内增产关键矿产。估算全球关键矿产生产约80%依赖中国。拜登前政府为摆脱对中国的依赖，曾谋求从东南亚和非洲增加采购。鉴于有声音批评开采和生产关键矿产会污染环境，美国政府一直对增产矿物持谨慎姿态。特朗普政府毫不关心气候变化，正致力于扩大国内化石燃料开采规模。目前，美国锂和镍的产量极少；由于受到来自中国的激烈竞争，美国唯一的钴矿已于去年关闭。
近年来，以美国为首的一些西方国家正不断寻找和打造新的稀土供应链，以减轻在关键战略物资上对中国的依赖。2022年，美国地质调查局（USGS）发布了一份包含50种关键矿产的清单，认为它们在美国的“国家安全、经济、可再生能源发展和基础设施中发挥重要作用”。而美国政府称，在这50种关键矿产中，美国至少有15种依赖进口，其70%的稀土进口来自中国。不过美国《华尔街日报》指出，美国经过冷战后30年的去工业化，要重建稀土磁铁行业也是一场苦战。
五角大楼（资料图）
《华尔街日报》指出，稀土等资源对科技产业和国防工业至关重要，从生产智能手机到制造喷气式战斗机都离不开这些关键矿产。特朗普显然想通过矿产协议等手段，让美国公司获得更多稀土资源。然而，即使特朗普的战略能够成功，他也无法绕开中国，因为他必须寻找可加工这些矿产的地方。稀土行业顾问约翰·奥默罗德说：“钻探新的矿产并不是正确的关注点。”如今，中国拥有规模庞大的加工产业，在中国建造精炼厂的成本仅为美国的三分之一，其他国家难以与中国竞争。
中国已经主导了其中许多产品的价值链。即便是铜等储量更为丰富的金属，需求的大幅增长也意味着可能供不应求。2023年，欧盟首次将铜和镍列为关键原材料，但供应链和技术上依旧是中国领跑。总的来说，如今，以其在全球开采或精炼产量中所占的份额来衡量，中国是20种关键原材料的主要生产国。就用于照明和激光的稀土元素镝而言，欧盟的一份分析报告显示，中国占全球开采供应量的84%，精炼产量的100%。
美国加利福尼亚州的芒廷帕斯稀土矿 （资料图）
路透社报道称，美国内政部将重新开放82%的阿拉斯加国家石油储备区，重新开放156万英亩的北极国家野生动物保护区，这些土地都能安排油气区块租赁。不过，美国内政部的上述决定引起环保组织的强烈抗议，他们称此举将扰乱“地球上最后一块洁净的天然保护区”，使驯鹿、北极熊和候鸟面临风险。气候组织“地球正义”阿拉斯加办公室主任霍利表示：“在北极公共土地上扩大油气钻探十分危险，不但影响当地民众生活，对野生动物和生态环境造成破坏，还将进一步加剧气候危机。”
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